Walballsaison in Sitka, Monat für Monat

Einige Buckelwale lassen Hawaii ganz aus. Während der Großteil der nordpazifischen Population jeden Winter nach Süden wandert, um sich zu paaren, bleibt ein hartnäckiges Kontingent während der dunklen Monate in Südost-Alaska und ernährt sich von den Heringen, die sich im Sitka Sound sammeln. Diese eine Verhaltensweise ist der Grund dafür, dass sich die Walsaison in Sitka der simplen Einordnung als reine Sommersaison widersetzt, die anderswo an der Küste für die Walbeobachtung angewandt wird. Womit ein Besucher es also zu tun hat, ist nicht eine Saison, sondern überlappende Zyklen. Der Frühling bringt zurückkehrende Tiere und die Grauwanderung der Grauwale nach Norden vorbei an der Außenküste. Der Sommer bietet die größten und zuverlässigsten Zahlen an Buckelwalen, wenn das Blasennetz-Fischen – eine kooperative Technik, bei der eine Gruppe Heringe innerhalb eines Vorhangs aus ausgeatmeter Luft zusammentreibt – am häufigsten beobachtet wird. Der Herbst lichtet die Menschenmengen an Land, während die Wale bleiben. Der Winter konzentriert die Aktivität rund um das Heringslaichen, wenn das Wasser vor dem Sitka Sound milchig wird und die Fütterung am konzentriertesten ist. Ansässige Stellersche Seelöwen ruhen sich das ganze Jahr über auf Felsen aus; Weißflankenschweinswale und Seehunde sind ständige Begleiter auf jeder Walbeobachtungstour in Sitka. Die praktische Konsequenz ist, dass es selten darum geht, ob Wale vorhanden sind, sondern darum, welches Verhalten ein Besucher hofft zu sehen und wie viel Tageslicht der Kalender zulässt. Juni und Juli bieten langes Licht und stabile Bedingungen. November und März bieten weniger Boote und niedrigere Preise, auf Kosten von kürzeren Tagen und raueren Überfahrten. Die Schiffe legen vom Crescent Harbor im Herzen der Stadt ab, nur wenige Minuten vom Wanderweg des Sitka National Historical Park und dem Alaska Raptor Center entfernt, sodass sich ein halber Tag auf dem Wasser leicht in eine umfassendere Reiseroute durch die Wahrzeichen von Sitka integrieren lässt. Nutzen Sie den Kalender als Filter, nicht als Garantie. Wildtiere respektieren keine Buchungen, und seriöse Anbieter sagen dies deutlich. Der nützlichste Planungsschritt ist es, den Monat an das Verhalten anzupassen und dann Puffer in den Zeitplan einzubauen – zwei Chancen statt einer –, da meistens das Wetter, nicht die Knappheit, eine Sichtung während der Walsaison in Sitka verhindert. Die folgenden Abschnitte zu den Themen Timing, Sichtungen und Logistik schlüsseln jeden dieser Fäden im Detail auf.